mercredi 24 octobre 2007

Summary

Dangers immédiats / Le Creuset est traqué par trois groupes distincts :

The Federal Bureau of Investigation
Jesse Ossorio commande un Joint Task Force de deux divisions, le CIRG (Critical Incident Response Group) et le NTMD (New Technology Monitoring Division). Il travaille de manière officieuse pour le Sénateur Curtis Sweitzer.

Agenda :
- Enquêter sur l'attaque d'Orpheus et arrêter les terroristes qui ont perpétré l'attentat
- Enquêter sur le Groupe Orpheus pour récupérer des preuves pour accélérer les légiférations autour de la technologie de projection et en révéler les dangers pour l'interdire dans le domaine public
- Récupérer, de manière politique, la technologie de projection au profit des enquêteurs du FBI

The National Security Agency
Leur implication est encore incertaine et floue. Toutefois, ils semblent diriger le C13, le Creuset d'élite d'Orpheus, et ont engagé nombre de Death Merchants.

Agenda :
- Eliminer les éventuels survivants d'Orpheus
- Détruire les documents et les rapports d'Orpheus

NextWorld
Cette société de projection rivale est à l'origine de l'attaque sur toutes les entreprises de projection. Elle a été engagée pour la perpétrer, pour une somme hallucinante. Sir Alfred Williams, l'ancien dirigeant, était vraisemblablement contre, comme le laissent supposer l'alliance qu'il cherchait à établir avec Orpheus. Certains haut-gradés de NextWorld ont profité de ce conflit pour renverser la direction de NextWorld, tuant leurs opposants. Raisons invoquées : le monopole sur le secteur, l'ambition personnelle, le gain d'argent, mais aussi, et peut-être surtout, afin de se réapproprier une capacité de leur commanditaire : le contrôle des Spectres.

Agenda :
- Eliminer tous les éventuels survivants de toutes les sociétés de projection
- Récupérer toutes les données et informations de ces sociétés

Dangers à long terme / Le Creuset a en ligne de mire des individus ou factions qui mettent en danger le monde

The Petrenko Network
Pytor Petrenko est mort. Mais un groupe de trafiquants utilise son identité et son réseau pour vendre à la fois du Pigment et la technologie cryogénique récupérée à Dormant Phoenix Cryogenics.

The Flatliners
Uriah Bishop s'est créé un Cercle d'alliés. Buts et agissements inconnus. Membres : Ethan Torrence, Jason Hein, Terrance Green, Bruno Tavoularis.

The Blasphemers
Les Blasphémateurs ne sont pas aux ordres de Bishop, mais celui-ci semble les engager pour de nombreuses missions. Membres connus : Jeffrey Rose, Stephen Moluxe, Lucas Broad.

Agenda Passé :
- Vol du prototype de générateur nucléaire dernière génération du sous-marin Deep Harvest (Thetys Corporation)
- Vol d'informations capitales concernant NextWorld à des agents du FBI, détenues par le hacker Hubert Keith
- Assassinat du Professeur Charles Roemer, un éminent membre du Cercle Orphique
- Assassinat de l'Ambassadeur Nassim Cayir, un éminent membre du Cercle Orphique
- Propagation du Pigment à la moindre occasion

Note :
Il y a eu douze morts au Marion Federal Penitenciary. Outre les Flatliners et les Blasphemers, voici les identités des autres victimes : Carlton Jackson, Theodore Albert Walters, Harper Forester, Jessica Stone.


Oblivion
L'Oblivion semble être une force, au même titre que la gravité, sauf qu'elle a une conscience. Les Spectres en sont la manifestation.

Agenda :
- Détruire tous les Wraiths et autres fantômes (les projecteurs, une fois hors de leur corps, sont considérés comme des fantômes)

mardi 9 octobre 2007

Season 2 - Episodes 1-2-3 Overview

Episode 1 - Shattered Empires

Le FBI recherche les survivants d'Orpheus. Même s'ils sont initialement considérés comme des témoins, il semble évident que la destruction d'Orpheus est une occasion pour le Bureau de mettre la main sur la technologie de projection tout en récupérant le monopole de son utilisation sur le territoire américain. Jesse Ossorio et son équipe, le NTMD, le New Technology Monitoring Division, qui avait étudié Internet et son impact sur la société, ont été commissionnés par le Bureau pour diriger l'enquête du CIRG, le Critical Incident Response Group. L'attentat sur Orpheus est considéré comme un acte terroriste, ce qui le fait passer sous le coup du Patriot Act. Ossorio semble aussi travailler en coopération avec le sénateur Curtis Sweitzer pour accélérer la légifération autour de la technologie de projection, considérée, à raison, comme une atteinte à la sécurité intérieure tout comme à la vie privée. Le Bureau dispose de goggles et de psyguns rudimentaires. Après l'extraction de Roger Stam et d'Evangelina Cardano, le Creuset passe de la catégorie témoin à suspect éventuel.

L'attaque menée conjointement sur Orpheus et Cerberus a aussi ciblé toutes les autres sociétés de projection. Terrel & Squib, Osiris, Future Life... C'est une attaque de grande envergure, menée par des mercenaires entraînés et ayant la capacité de commander à des Spectres. Ils sont organisés, méthodiques, en somme professionnels.

Le C13 avait réussi à capturer un vieux fantôme fortement corrompu par le Spite, et l'interrogeait régulièrement dans l'une de leurs cachettes officieuses. De nombreuses heures d'interrogatoires ont été compilées, relatant la physionomie et la géopolitique du monde des morts, ses factions, ses philosophies, ses hiérarchies, ses règles, ses lois, ses événements majeurs, ses ennemis... Le Grand Maelström et l'avénement de l'Oubli, leur fuite vers le monde des vivants...

Episode 2 - Blood Memories

Le C13 a été attaqué alors qu'ils étaient dans les locaux de Cerberus par une force armée et bien entraînée. Après la chute d'Orpheus et de son double officieux, le C13 reçoit des ordres de la NSA leur demandant de nettoyer tout et de se débarrasser de tous les témoins gênants et sacrifiables. De nombreux Death Merchants, des mercenaires ayant appris la projection, ont été contactés suite à l'incident d'Orpheus par les mêmes commanditaires que le C13. Leur but est de traquer les survivants et de les tuer.

Le Creuset fait la connaissance de deux personnes : Martin Bakker et Hei'an. Ce sont tous deux des membres du 'Cercle' de Tony Rubinelli, ex-agent renégat d'Orpheus. Ceux-ci sont sur deux pistes. La première, celle d'un dangereux tueur, Theodore Albert Walters, un codétenu et sujet d'expérimentation d'Andrea. La seconde, celle des Death Merchants engagés par la NSA. Ils révèlent au Creuset qu'une Génération Zéro de projecteurs aurait existé, avant même les vétérans d'Orpheus (dont faisait partie Van Zan). L'histoire d'Orpheus telle que décrite dans les manuels de la société serait un vulgaire mensonge. Le groupe aurait existé avant même la date de création officielle.

Le Creuset sait désormais que le C13-Death Merchants-NSA veut les éliminer. Mais un second groupe, responsable de la chute d'Orpheus et plus dangereux (ils contrôlent des Sepctres) agit dans l'ombre. Les deux cellules s'affrontent toutefois entre elles.

Episode 3 - Oz

Le Creuset apprend que le second groupe armé qui en veulent à leur vie sont des agents de NextWorld. La société semble avoir été engagée par quelqu'un pour lancer une attaque de grande envergure sur toutes les autres entreprises de projection. Le bénéfice pour eux est double s'ils réussissent : une somme astronomique pour le contrat et une situation de monopole technologique à la clé. Il y a eu des dissensions au sein de la société, et les personnes qui ont fomenté ce coup et récupéré la direction de NextWorld en a profité pour se débarrasser de tous les gêneurs, même parmi leurs collègues.

Fin mot de l'histoire sur Stephan : nul ne connait encore son identité première, mais c'est un sujet d'expérimentation du Docteur Eduardo Fernandez. Son corps a été traité de manière à permettre à un exilé du monde des morts de le posséder de manière permanente, afin de le protéger des Spectres. Un groupe de fantômes, les Passeurs, cherchent dans le monde des morts des survivants et les font transiter dans le monde des vivants pour les sauver. Stephan est donc un produit hybride entre un être humain et un fantôme, existant en symbiose dans son corps et peut-être aussi son âme.

Dans le cas de Stephan, il a été choisi pour être le vecteur, l'hôte, de Charon, Seigneur et Empereur de l'Empire des Morts, Stygia. Les Passeurs, Nhudri, Ozymandias, Magyar, Tarasios, Léthé, etc., sont ses lieutenants. Mais certains veulent semble-t-il profiter de son absence (Stephan est amnésique) pour le détrôner.

Léthé a confié en secret au Cercle Orphique, une secte d'ésotéristes étudiant la Mort, la tâche de récupérer une partie de la mémoire de Charon pour éveiller sa personnalité, prisonnière de Stephan, de le ramener à la conscience afin qu'il puisse reprendre la lutte contre les Spectres. Peyton Downes, à cause de ses prédispositions de medium, a été choisie pour être le contenant temporaire de ces souvenirs (ce qui l'a, et continue de la traumatiser).

Le Cercle Orphique est un groupement de Mages Euthanatoï dépositaire d'Orphée, un mort exilé et condamné à l'immortalité dans le monde des vivants et enfermé dans une tête (son corps a été démembré et décapité) par Charon pour avoir tenté de lui soutirer l'âme d'Euridyce. Ils acceptent d'aider le Creuset, et semblent manipuler le destin.

Des tâches sombres apparaissent sur la Gaze des membres du Creuset (sauf Stephan/Charon).

Andrea, coupée un temps de l'influence de certains membres du Creuset, manifeste des symptômes de manque, sans explication.

Stephan, après le sacrifice de Peyton, retrouve des souvenirs d'une ancienne persona de Charon. Sa personnalité est juggulée par une force contenue en lui, lui laissant son libre arbitre, mais modifiant l'équilibre du Creuset : le lien de Vitalité qui les unie est magnifié, ils ont désormais une Vitalité commune losqu'ils sont projetés.

Season 1 - Overview

The Orpheus Group est une société proposant des services assez particuliers : la résolution de problèmes causés par des fantômes. Dans ce cadre, l'entreprise engage des gens venant de tous horizons mais partageant une donne commune : avoir cotôyé la mort de près et souvent, ou avoir expérimenté une NDE (Near Death Experience). Ces agents agissent seuls pour certains, mais d'autres sont réunis au sein d'équipes, appelés Creusets, mettant en commun leurs capacités. Le Creuset 05 (C05) de l'agent Vassili Van Zan, une équipe de vétérans, fut dissoute à la suite de la promotion de plusieurs de leurs membres à des postes importants. Van Zan refusa toutefois afin de rester sur le terrain, et chercha parmi les bleus des individus pour reformer le Creuset. En 2007, et après une formation de deux ans, Larry Sykes, Evangelina Cardano, Roger Stam, Emelia Vargos, Edward Maindairin, Sarah McCullen et Elisabeth Shye furent choisis pour recomposer le C05. L'équipe fut active un an, se souda au gré des transferts de Vitalité. Mais un événement traumatique vint tout chambouler. Lors d'une mission de routine, le C05 se confronta à un Spectre particulièrement coriace. Un Faucheur surnommé 'Grimm'. Lizzy, dans un effort de sauver Eva, fut tuée par le Spectre. Cette mort fut un choc énorme pour le Creuset et pour Van Zan. Suite à cela, Van Zan incorpora en 2008 deux nouvelles recrues : Stephan McFadden et Andrea Fuls, afin de remplacer Lizzy.

Mais Vassili Van Zan n'a pas choisi ces deux personnes par hasard...

The Andrea Arc

Le Creuset 05 se confronte à des informations plus concrètes concernant le 'Boogeyman', Bishop. Bishop est une rumeur murmurée dans les couloirs d'Orpheus, une légende, un tueur de projecteurs, qui sévit toujours dans les ombres et sans pitié. Nul ne sait s'il existe vraiment, mais même les Head Trainers et les vétérans d'Orpheus (et même ceux qui n'y croient pas) semblent le craindre. Il est synonyme de mort et de mauvais sort...

Andrea Fuls, amnésique, apprend qu'elle est liée à lui d'une manière ou d'une autre. Emelia et elle rencontrent Jeffrey Rose, un tueur psychopathe aux multiples personnalités, l'ayant aussi connu dans le passé. Jeffrey semble attester que Bishop existe, et qu'il l'a cotôyé. Celui-ci, le Creuset l'apprendra plus tard, est accompagné d'un autre fantôme, Stephen Moluxe, un terroriste reconnu.


Ces deux hommes ont été commissionnés pour voler le System Core expérimental du Deep Harvest, sous-marin avec un prototype de moteur nucléaire du dernier cri.

Tony Rubinelli, un ex-agent d'Orpheus passé Rogue, révèle à Andrea qu'elle est impliquée dans l'incendie d'une aile du Marion Federal Penitenciary. Plus particulièrement, le Couloir de la Mort. Après s'être confronté à Bishop et avoir survécu à la rencontre, Rubinelli a accusé l'une de ses collègues, Rebecca Diaz, retrouvée morte dans son appartement, d'avoir espionné Orpheus pour le compte de Bishop. Pendant l'enquête, obsédé par Bishop, Rubinelli a poursuivi son investigation. C'est à ce moment qu'on a tenté de l'assassiner. Reconnaissant des membres du C13, Creuset d'élite d'Orpheus, il a décidé de disparaître, et a voué depuis son existence à faire tomber la société de projection et à éclaircir le mystère autour de Bishop.

Les souvenirs parcellaires d'Andrea qui lui reviennent petit à petit laissent à penser que Bishop, elle, et onze autres condamnés à mort capables de se projeter, étaient tous présents lors de l'incendie. Plusieurs ont suivi Bishop, d'autres sont partis de leur côté. Andrea a décidé de rester pour sauver son corps des flammes, contrairement aux autres, qui ont laissé le feu dévorer leurs enveloppes charnelles.

Jeffrey Rose et Stephen Moluxe ont aussi été commissionnés pour récupérer des informations cruciales lors de l'enquête Magnox Computers. Rose a profité de son corps d'emprunt pour assouvir ses penchants pervers et propager du Pigment dans certains cercles. Il est aussi probable qu'ils aient été chargés de laisser derrière eux un message, que les scientifiques d'Orpheus (après l'avoir ramené au QG) décryptent : un fichier vidéo et audio montrant une flatline...

Enfin, Rose et Moluxe ont été engagés pour assassiner le Professeur Charles Roemer, de l'Université d'Harvard, spécialiste en égyptologie et membre du Cercle Orphique, une secte ésotérique étudiant le monde des morts. Ceux-ci ont contacté le Creuset pour leur proposer des pistes afin qu'ils se chargent de tuer Bishop.

The Stephan Arc
Suite à son expérimentation du Pigment, Stephan McFadden réactive quelque chose qui semble sommeiller en lui. Lui aussi amnésique, il est dès lors sujet à des phénomènes étranges (perception des fantômes et spectres même dans son corps, perception du Hive Mind spectral, etc.) qu'il n'arrive pas à expliquer.

Ces phénomènes culminent lorsque sa femme fait une fausse couche. Un Spectre a pris possession de l'enfant à naître pour parasiter son âme. Stephan doit le tuer, provoquant un choc émotionnel intense et hautement traumatique. Qui plus est, sa femme le rejette à cause de son obsession de retrouver la mémoire.

A plusieurs reprises, il est contacté par le fantôme d'une magnifique femme, sui se fera appeler Léthé, qui l'aidera et l'aiguillera ponctuellement, le mettant sur la piste de son passé. Elle le sauve d'un Spectre et lui indique une voie : celle de la société de cryogénie défunte Dormant Phoenix Cryogenics, du Docteur et ex-scientifique d'Orpheus Eduardo Fernandez.

Là-bas, il découvre qu'il est le sujet d'expérimentations inavouables. Des fantômes arborant de nombreuses Stains semblent extraire des fantômes du monde des morts, pour les intégrer de manière permanente dans des corps humains. La société est attaquée et rasée par un commando inconnu, et Vassili Van Zan, Kate Dennisson et autres agents d'Orpheus alertés récupèrent Stephan, qui est parvenu à s'échapper grâce à une jeune femme décédée dans l'incident.

Le Creuset découvre aussi que le manager de DP Cryogenics, Pytor Petrenko, a survécu. Il vend désormais la technologie qu'il a acquise pour la vendre au plus offrant. Il semble aussi étroitement lié au traffic de Pigment, grâce auquel il garde un droit de regard et un quasi-monopole sur tout ce qu'il vend. Il garde notamment sous sa coupe des militaires chinois ayant acquis la technologie de créer des übersoldiers grâce à sa main-mise sur le Pigment. Mais cette technologie implique de mener des esprits à un seuil critique, juste un peu avant qu'ils ne basculent du côté spectral. Ils sont donc instables. Les chinois travaillent sur un concept de possession de masse leur permettant de contrôler des escouades de super-combattants se mouvant à l'unisson, et aussi un projet de Forebode avancé et utilisant les capacités de plusieurs Banshees cumulées.

Stephan sait aussi qu'une Nemesis le traque. Son alter-ego spectral, qui est né de son enfant (comme s'il devait s'adapter à Stephan de manière génétique pour exister). En effet, Stephan comprend que son âme est double. Celle d'un fantôme tiré du monde des morts, et la sienne. Un Spirit a une Ombre négative voulant sa perte. Peut-être que cette Ombre ne pouvait atteindre Stephan à cause de cette dualité, et devait trouver un lien avec l'autre moitié de sa psyché pour pouvoir se confronter à lui...

Stephan est aiguillé par Léthé vers une jeune femme : Peyton Downes. C'est une étudiante d'Harvard étudiant l'archéologie et plus précisément l'égyptologie, sous la tutelle officieuse de Charles Roemer. Pendant un voyage en Egypte, celui-ci et d'autres sectateurs, dont l'ambassadeur du Maroc en Egypte Nassim Cayir, ont forcé la jeune fille à subir un rituel d'éveil. Traumatisée, celle-ci vit cloîtrée dans une pièce couverte de symboles protecteurs. Les deux hommes appartiennent quant à eux à une secte : Le Cercle Orphique, voué à percer les mystères de la mort. Eduardo Fernandez était l'un d'entre eux. Ils ne voulaient pas à mal, mais souhaitaient protéger des esprits millénaires et détenant le savoir de l'humanité toute entière contre les assauts d'une entité/force appelé l'Oubli, qui ravage l'Au-delà en ce moment-même.

jeudi 23 août 2007

Episode 2x03 - "Oz"

Part. 1 - The Runaways

Roger, à l’arrière du véhicule, calé contre le siège passager, s’occupe de soigner Hoyt, assisté par Evangelina. Celui-ci délire, fiévreux et livide. La banquette arrière est maculée de sang et de compresses et bandages usagés. Stephan, pansé à l’épaule, sort son flacon de morphine pour se faire une injection. Il ouvre sa chemise déchirée et imprégnée de sang, et se fait une piqure salvatrice. Son bras s’engourdit, et la douleur s’amenuise. Il s’allume un joint. Sa tête dodeline sur l’appui-tête. Il entend de loin Roger dire aux autres qu’il ne pourra pas faire grand-chose d’autre pour Hoyt. Il est sérieusement blessé et aura besoin d’un médecin d’urgence. Il perd beaucoup de sang. Il ne pourra pas tenir indéfiniment, peut-être une journée, tout au plus. Mais tout cela importe peu à Stephan, il sent son esprit s’éloigner…

Tout d’un coup, il sent quelque chose le frôler. Une sensation de froid mordant l’envahit. Il tourne légèrement la tête, pour voir un crâne noirâtre le fixer froidement, à quelques centimètres seulement de son visage. Le Spectre glisse le long de son corps, le traversant, dévoilant son corps mutilé et difforme. Puis un autre dérive un peu plus loin, traînée brumeuse semblant flotter dans l’air, et comme bercé par un vent inexistant. Il hurle, et des décharges de pure terreur frappent Larry de plein fouet. Celui-ci parvient à les maîtriser, demandant aux autres ce qui se passe.

Sarah tente de calmer Stephan, qui hurle, hystérique. Ses yeux dardent de tous les côtés, il sursaute au moindre contact. Lorsqu’on l’interroge, il répond qu’il y a des Spectres partout autour de lui, qu’ils sont suivis… Sarah, cinglante, impute cela sur les effets de la drogue. Toutefois, personne ne semble vouloir se décorporer pour vérifier. Préoccupé par l’état de santé de Hoyt et malgré sa réticence, Edward propose de les emmener chez un médecin travaillant pour la pègre irlandaise. Avec un bon prix, il acceptera sûrement de pratiquer une intervention. Cette solution est vite adoptée, l’emmener dans un hôpital ou chez un médecin étant trop flagrant et dangereux.

Après s’être arrêtés dans une supérette afin que Larry puisse faire quelques emplettes, et émis l’hypothèse, vite abandonnée, de trouver un magasin de chasse et de camping, le Creuset repart vers l’adresse indiquée par Edward. Alors qu’ils font route vers le manoir du charcudoc, ils voient se profiler plus loin sur la route un barrage de police. Ils semblent n’effectuer qu’un simple contrôle d’identité. Sarah pense un temps qu’il est possible de faciliter leur passage par l’utilisation d’une Horreur (Wail ou Puppetry), mais alors qu’elle décorpore prudemment, elle voit les Spectres dont parlait Stephan. Il n’hallucinait pas. Six d’entre eux, guettant, rôdant autour d’eux, semblent les suivre. Une confrontation avec des Spectres et la police est à proscrire. Larry, confiant, espère passer au bluff, mais c’est oublier que la voiture est volée. La seconde voiture, avec à son bord les blessés, attend à quelques centaines de mètres de là, en attendant de voir ce qui va se passer.

Les policiers s’approchent et demandent les papiers de Larry. Celui-ci lui présente sa carte d’identité fraîchement acquise. Ils ne semblent pas avoir été reconnus, les changements cosmétiques opérés (perruques, lentilles, etc.) semblent efficaces. Mais il n’a pas les papiers du véhicule. Suivant la procédure, l’un des policiers va à son véhicule pour vérifier la plaque minéralogique. Quelques instants plus tard, alors que Larry, désormais conscient de son erreur, rumine en espérant une intervention divine, le policier ressort, main sur son arme, en demandant à tous les passagers de sortir du véhicule. Sarah et Larry, sous la surveillance de deux autres agents, sont fouillés, mains sur le capot, et menottés. Un policier récupère l’arme de Larry, qu’il ramène vers son véhicule, malgré les protestations de Sykes sur le fait qu’il possède un permis pour cette arme, mais malheureusement, pas au nom de sa nouvelle carte d’identité. Ils ordonnent à Neil, Andrea et Edward de sortir à leur tour sans faire d’histoires. Le policier qui a menotté Sarah récupère les clés du véhicule et va pour ouvrir le coffre. Larry peste, en pensant aux fusils d’assaut et autres armes à feu entreposés là.

S’en est trop pour Stephan. Il demande à Emelia de démarrer en trombe. A l’arrière, Stephan fait descendre la vitre et arme son fusil d’assaut. Evangelina et Roger arment leurs pistolets, tout en abritant le corps de Hoyt. La voiture arrive au barrage routier, dépasse par la droite les voitures alignées en file indienne. Un policier va dans sa voiture vérifier les identités des personnes interpellées. Il décroche la radio et commence à parler, sans voir la seconde voiture du Creuset arriver. Son collègue ouvre le coffre, et jure d’un air ahuri en découvrant les armes. Stephan le vise en premier, doigt lourdement appuyé sur la gâchette. Il vide un chargeur entier sur le policier, faisant exploser les vitres, criblant les portières de la voiture en y laissant de larges impacts, crevant les pneus et faisant éclater les gyrophares… Le corps du policier tressaute sous les balles. Le sang gicle, encore et encore, maculant le tableau de bord, le verre éclaté. Et lorsque les balles manquent, la tête défigurée du policier retombe mollement sur sa poitrine.

Emelia regarde avec horreur le policier. Elle fixe Stephan, le rictus terrifiant qui déforme ses traits… sa soif de sang évidente. Eva sort du véhicule. Sarah s’élance, saute pour retomber sur le coffre, l’arrachant aux mains du policier effectuant sa fouille. Elle profite de son élan pour attraper le cou de l’agent déboussolé entre ses cuisses et le faire basculer en arrière. Elle serre, retombant de tout son poids sur son torse. Le policier, qui avait tenté de dégainer son arme, la laisse tomber à terre, tentant de se soustraire à l’étreinte de la jeune fille, sans pour autant y parvenir. Mains attachées derrière le dos, Sarah farfouille comme elle peut l’uniforme du policier à la recherche des clés, tout en lui disant de rester tranquille s’il souhaite survivre.

Le policier qui surveillait Larry, terrifié, s’adosse au véhicule pour se mettre à couvert. Alors qu’il va pour se redresser et viser, Larry lui rendre dans le lard de tout son poids et lui assène un coup de pied. Le policier tire. Une balle érafle la cuisse de Larry, qui parvient toutefois à rester debout, malgré la douleur vive qui lui vrille la jambe. Il saute sur le capot du véhicule pour se mettre hors de portée, et retombe devant le pare-choc. Eva, contournant les véhicules pour couvrir la zone, ne peut s’empêcher de regarder le corps du premier policier abattu. Son nez a été arraché, du sang continue de couler de sa bouche et de sa joue arrachée. Des dents ont éclaté, son crâne a été perforé, laissant couler de la matière grise le long de sa nuque. Elle tremble, tout comme Emelia, profondément choquée par ce qu’elle vient de voir, ainsi que par la bestialité enragée de Stephan.

Stephan, à couvert, recharge son arme. Il clique un nouveau chargeur et tire sur un autre policier qui avait tenté de se mettre à l’abri. La balle traverse son genou. Il s’effondre en hurlant de douleur. Stephan l’achève sans pitié. Sarah, qui réussit à se libérer, récupère l’arme du policier et le relâche. S’il veut vivre, qu’il quitte au plus vite les lieux. Celui-ci rampe sous une voiture, et pétrifié, se met la tête entre les mains en sanglotant. Evangelina, qui n’a cessé de contourner la scène, voit le policier de Larry se diriger vers Sarah. Elle prévient Stephan, qui se tient prêt. Alors que le policier sort de sa cachette, Stephan lui lâche une salve en plein ventre. Celui-ci s’écroule, laissant choir son pistolet.

Stephan s’accroupit, distinguant le dernier policier, qui se terre, terrorisé, sous une voiture. Il voit aussi que ses occupants sont toujours à l’intérieur, contrairement à ceux des autres voitures, qui ont détalé au premier coup de feu. S’il laissera vivre ces innocents, il ne peut permettre au flic de vivre. Alors que des protestations commencent à fuser sur le bien-fondé de cette action, il tire, coupant court à toute discussion. Emelia sent une rage sourde monter envers Stephan, qui semble bien avoir basculé vers le côté obscur.

Une fois réuni, le Creuset décide de se débarrasser des Spectres une bonne fois pour toutes. Ils sont blessés, épuisés, et les Spectres qui les talonnent et les surveillent aiguilleront sans cesse des attaques sur eux. Larry, Eva et Stephan se décorporent, tandis que les autres protègent leurs corps. Le combat est rude, mais tourne rapidement à l’avantage du Creuset. Stephan exhibe de plus en plus des capacités extraordinaires, mais à quel prix ? Chaque jour, il semble basculer plus avant dans la folie. Grâce à une combinaison efficace de Wail, de Witch’s Nimbus et de coups de griffes acérées, les Spectres sont annihilés et disparaissent en volutes de fumée noirâtre. Très, et peut-être trop facilement…

Part. 2 - Parting Ways

Le Creuset reprend la route et arrive quelques heures plus tard à la propriété du médecin. Ed explique que ce n’est pas vraiment un chirurgien, qu’il est surtout spécialisé dans la cure de désintox des familles de la pègre irlandaise, mais qu’à de nombreuses reprises, il a dû soigner des blessures par balles. Devant la grille, il fait un signe à la caméra. Après une brève attente, les portes s’ouvrent automatiquement, dévoilant une longue allée de graviers bordée d’arbres gigantesques, et au bout, une demeure de style coloniale imposante autant qu’élégante. Le médecin les reçoit froidement. Ed et lui s’isolent pour discuter. Le médecin semble dubitatif sur le fait qu’Ed a reçu l’aval des pontes pour les amener ici, mais accepte, bon-gré mal-gré, de les soigner à deux conditions. Un paiement significatif, et de connaître la raison et les causes de leurs blessures. Le Creuset parvient à augmenter le prix en échange de leur silence. Tout se paie, tout se monnaye.

Hoyt, Larry et Stephan sont soignés dans la salle d’opérations privée du manoir. Les autres, blessés moins grièvement, se reposent comme ils peuvent, sur leurs gardes, et profitent de cette magnifique demeure. Salles de bain salvatrices, large cuisine, grand salon et chambres impeccables… Ils savent que c’est peut-être leur dernière chance de confort avant quelques temps. Au matin, après une nuit de soins intensifs, le Creuset décide de repartir vers le nord, en direction de Boston.

Sur le chemin, Hoyt Masterson, désormais conscient, demande au Creuset de s’arrêter dans une petite ville. Il ne peut pas partir. Il doit finir ce qu’il a commencé à La Nouvelle Orléans. Il a lancé des protocoles d’urgence afin que d’hypothétiques survivants puissent les contacter. Ce protocole a été donné à des personnes de confiance à Orpheus, mais aussi à des alliés et informateurs au sein des entreprises concurrentes. Il doit rester en arrière pour les récupérer et les mettre à l’abri. Qui plus est, il doit retrouver son ancien Creuset. Kate Dennison, Chet Mason… Ils n’étaient pas à Orpheus au moment de l’attaque. Blink Carruthers a peut-être réussi à s’échapper. Il doit s’assurer de leur survie, et connaître la vérité. Sont-ils des traîtres, comme le soutient Neil ? Savaient-ils ? Il décide aussi d’emmener avec lui Holly, la jeune réceptionniste, pour la soustraire au traitement d’Edward. Le Creuset ne pourra pas traîner une jeune femme constamment droguée tout en garantissant sa sécurité… Depuis l’incident du barrage policier, il se méfie et s’inquiète de Stephan, tout comme Emelia.

Le convoi s’éloigne donc après avoir déposé Hoyt à un arrêt de bus. Il connaît quelqu’un dans les environs, semble-t-il, qui pourra sûrement l’aider. Dans le rétroviseur du véhicule, sa silhouette qui rapetisse, une main levée en guise de salut…

Alors qu’ils traversent les Etats en direction de Boston, tout en faisant rarement escale pour ne pas attirer l’attention (dormant dans les voitures, dans des champs déserts, mangeant dans des drive-ins, etc.), ils manquent à deux fois de se faire repérer. Une fois par un policier, dans une station-service, alors que Larry va aux toilettes, l’autre par un caissier d’une petite supérette, qui lorgne sur Sarah, avec une pointe d’interrogation dans le regard. Il lui demande même s’il ne l’a pas déjà croisée quelque part (Sarah est une ancienne star du petit écran).

Les voitures, maintenant une certaine distance entre elles, sillonnent des plaines à perte de vue. La lassitude s’installe, la fatigue aussi. Mais soudain, le Creuset aperçoit un convoi assez étrange, alors qu’ils passent à proximité d’Atlanta. Un van noir, un semi-remorque, un hummer noir, filant à toute vitesse… La procession les dépasse sans leur témoigner la moindre once d’attention. Sarah se décorpore et se laisse traverser par les véhicules. Ce sont des commandos harnachés pour une intervention : armes, gilets pare-balles, cryopods, unités mobiles de projection, etc. Un membre du Creuset possède une recrue de l’opération et diffuse ses souvenirs dans le Hive-mind du Creuset. Ce sont des agents de NextWorld. Le C05 apprend que l’entreprise de projection est sur le qui-vive. Ils viennent de lancer une grande attaque d’envergure sur toutes les sociétés de projection afin de rafler le monopole sur le secteur, et se tiennent prêts à d’éventuelles représailles…

La nouvelle ébranle le Creuset. Pour quelle raison ? NextWorld et Orpheus étaient sur le point de signer un pacte de coopération. De plus, Sir Alfred Williams, dirigeant de NextWorld, et sa délégation de NextWorlders présents à la soirée ont été aussi tués dans l’attaque, sans aucune hésitation. Le nouveau dirigeant de NextWorld s’appelle Alexis Derkov. Lui et quelques dissidents auraient pris le contrôle de la société suite à des dissensions internes, et éliminé les loyalistes de Williams. Toute la société est actuellement dans le chaos le plus total, alors que certains de leurs agents sont traqués et éliminés pour que d’autres prennent leur place. L’homme possédé exulte : c’est une occasion sans pareille pour obtenir une promotion.

Le C05 apprend aussi que les mercenaires sont sur leur piste. Leurs collègues de la Nouvelle Orléans ont alerté leurs antennes d’Atlanta, Nashville et Washington afin de tenter de les intercepter à divers et probables points de passage. Les Forebodes effectués ne donnent que des points de passage potentiels, avec plus ou moins de probabilité. Les trois nexus principaux ont été identifiés et des agents envoyés en interception. Leur équipe doit aller sur les lieux d’un éventuel changement de véhicule, afin de les y attendre et de les éliminer.

Larry, profitant du fait qu’aucun agent de NextWorld n’est encore projeté, possède la tenue de leur leader, et patiente sagement, alors que le reste du Creuset contourne les lieux surveillés par NextWorld, toujours en direction de Boston. Larry se demande un moment s’il tente une attaque sur les mercenaires mais se ravise, sous couvert de plus de prudence et de discrétion. Il les espionne un temps, et les laisse patienter en ripcordant vers son corps. Malgré ce coup de chance inespéré, tous savent que les Forebodes ont sûrement identifié les prochains gros Nexus de leur voyage : Boston, leur destination, et le QG du Cercle Orphique, mais aussi Cambridge, et la planque de Peyton Downes, le contenant des souvenirs de Stephan…


Part. 3 - Meet the Wizard

Arrivés dans la ville de Cambridge (Massachussetts), siège de l’université d’Harvard, le Creuset sécurise les environs du squat où vit Peyton. Celui-ci semble abandonné depuis peu. Pour l’attester, deux cadavres d’hommes en tenue de combat. Il y a des traces de lutte, mais aucune de la jeune fille. Les lieux semblent inoccupés depuis quelques temps déjà. Sa porte a été défoncée, les pièces saccagées, taguées, les symboles de protection arrachés. Il y a des emballages de nourriture, des traces de feux de camp. Les morts, elles, sont récentes. Un Forebode d’Evangelina montre un homme emmenant l’étudiante. Le Creuset ne s’attarde pas, et file vers le Coven du Cercle Orphique.

Arrivés au manoir, le majordome les laisse entrer dans l’enceinte du Coven. Adrian Carlyle, Maître de la Délégation Nord-Américaine du Cercle, les reçoit. Alors que le Creuset les avertit d’une attaque potentielle sur le Coven, un autre homme descend le long escalier de marbre, accompagné de Peyton. C’est l’homme qu’Eva a aperçu dans sa vision. Il se présente sous le nom d’Oz, et est là pour protéger le Cercle contre ses récents agresseurs. Le Creuset arrive à convaincre Carlyle de quitter le Coven, bien que celui-ci soit plus que confiant dans ses défenses. Alors que quelques membres restent afin d’aider au départ, d’autres sont conviés par Oz pour rencontrer ses pairs dans leur Havre.

Oz guide le Creuset jusqu’à un immeuble insalubre. Dans la cave de celui-ci attend une femme, qu’Eva reconnaît lorsqu’elle se décorpore sans ménagement pour son corps. C’est la Banshee qui a ouvert une déchirure dans la réalité à Dormant Phoenix Cryogenics. Elle procède à nouveau de la même manière, arrachant la texture de la réalité par son cri, et éventrant le Linceul. Oz invite le Creuset à traverser la Tempête. Ils suivent, malgré leur appréhension, au sein d’un capharnaüm de vents rageurs et hurlants.

Vertige, sensation de perte... Ils se retrouvent dans une sorte de labyrinthe battu par les vents. Le lieu est fou, à la limite du supportable, cauchemar d’Escher matérialisé… Oz parle d’un pan de Nécropole en ruines et enfoui au sein du Maelström, corrompue par l’Oubli. Mais peu de Spectres séjournent dans cette citadelle errante, ce qui en fait une cachette de choix. Devant une lourde porte attendent deux gardes. Ils regardent Oz et étrécissent les yeux avant de scruter les projecteurs. Finalement, sans un mot, ils entrouvrent la porte pour les laisser passer. Dans la crypte, plusieurs personnes, un dais en face de l’entrée. Assis sur le trône, un homme barbu, cheveux de jais tombant sur les épaules et jusqu’en bas du dos. Un regard froid qui les épie. Vêtu d’une armure bigarrée, intégralement noire et faite de patchworks d’acier, de mailles, de cuir et d’écailles…

Il se présente : Nhudri, Forgeron des Âmes de l’Empire Stygien. Il est le bras droit de Charon, l’Empereur des Morts. Son accueil n’est pas des plus chaleureux. Il semble véhément, vindicatif. Dans la salle, Léthé observe la scène en silence, avec appréhension. D’autres sont là : Magyar, Tarasios, Nualla, Lamentis, et bien sûr Oz, Ozymandias, le Roi des Rois. La situation est très complexe. Nhudri arbore une haine évidente envers Stephan. Pour lui, Stephan est le visage de la défection de Charon, de son abandon. Stephan n’est que de la chair sans âme. Celui-ci, devant la froideur de Nhudri, lui dit que désormais, il souhaite se souvenir et faire revivre Charon. Par une parole malencontreuse, il sous-entend que Léthé l’a aidé dans cette voie, ce que Ozzie et Tarasios relèvent immédiatement. Léthé serre la mâchoire. Il y aura des représailles.

Mais alors que Nhudri fustige Stephan, une voix s’élève de sa bouche. Une voix qui n’est pas la sienne et qui fait frémir toute l’assemblée. « Souviens-toi de qui je suis. » Nhudri écarquille les yeux et se lève de son dais. Toute l’assemblée retient son souffle… Charon est-il de retour, est-il conscient ? Alors que la présence de l’Empereur s’estompe, Nhudri ravise son jugement. Peut-être Charon peut-il revenir, mais il y a d’autres batailles cruciales qu’ils doivent mener et auxquelles ils ne peuvent pas se soustraire. Ils ne peuvent attendre de savoir si la conscience du Monarque rejaillira ou non. La guerre ne peut se fonder sur ce simple espoir.

Magyar et Tarasios, qui d’après Léthé complotent contre Nhudri, ont trouvé une arme qui les aidera à vaincre l’Oubli. Ils demandent à Nhudri d’en faire une priorité, et non s’appesantir sur de folles espérances. Ils demandent au régent l’autorisation de se mettre en quête du Coeur d’Obsidienne. Un artefact ancien d’une puissance incommensurable, forgé grâce aux âmes de l’Empire Amérindien, seul capable de refouler l’Oubli vers son gouffre. Nhudri acquiesce. Stephan aura à sa charge de convaincre Orpheus de lui rendre la mémoire, tandis qu’ils œuvreront pour abattre l’Oubli une bonne fois pour toutes. En effet, le Cercle Orphique est dirigé par Orphée lui-même, autrefois exilé par Charon, démembré mais maintenu en vie depuis des millénaires, au bord de la folie et de la rancœur. Stephan se rend compte de la difficulté de l’entreprise, et déglutit.

Alors que le Creuset s’apprête à quitter le repaire des Passeurs, Léthé demande à Stephan de faire bien attention. Maintenant qu’il a révélé un possible retour de Charon, Magyar et Tarasios, qui espéraient qu’il resterait à jamais dans son corps en état de torpeur, pourraient être amenés à l’attaquer. En effet, ils convoitent son trône. Son sommeil leur était favorable. Maintenant que son réveil semble possible, ils feront tout pour abattre Stephan et enterrer tout espoir de ramener le Souverain des Morts à la conscience. Quant à elle, elle ne peut partir. Elle doit les surveiller de près. Qui plus est, elle voit elle aussi, à chaque fois qu’elle pose les yeux sur lui, l’abandon innommable de Charon à son égard. Mais aussi l’espoir de son retour. Dualité de désir et de rancœur, de haine et d’espoir qui se lient et se mélangent, rejaillissent tour à tour dans une danse lunatique. Les Wraiths resteront à jamais des créatures de passion.

Avant de se détourner, elle confie à Stephan que le Masque et la Lame de Charon, Siklos, ses attributs royaux, ont sûrement survécu. Mortus, son cheval spectral, a répondu à son appel. Il peut en être de même de ses deux autres artefacts. Ozzie attend le départ de Léthé pour parler à Stephan. Il lui demande s’il est bien conscient du prix exigé par la réincorporation de ses souvenirs. Se rappeler coûtera la vie de Peyton, une autre innocente... Et celle-ci est loin de se douter des ambitions de ses soi-disant protecteurs et sauveurs.

Pendant ce temps, le reste du Creuset (Emelia, Andrea, Edward, Neil, Roger) protège le Cercle Orphique alors qu'il se prépare à abandonner leur Coven. Certains membres partent, emportant d'importants documents, d'autres vont préparer leur nouveau sanctuaire. Neil propose à Carlyle de les aider à sécuriser leur point de chute. Malgré le refus initial de Carlyle, il insiste, et le Maître du Cercle accepte contre son gré. Carlyle part à son tour, laissant la main à Anton, l'un de ses lieutenants, pour faire en sorte que personne ne puisse les retrouver. Neil et Edward partent avec lui.

Lorsque les autres membres du Creuset traversent le portail et se coupent de leur Hive Mind, ceux qui sont restés derrière éprouvent soudain une sensation de perte atroce. Ils sentent une vague de solitude s'abattre sur eux, comme s'ils venaient de perdre un être cher. Comme cela avait été le cas lors de la mort de Lizzy et de Vassili... Alors que Roger patrouille dans le Coven, les derniers membres du Cercle Orphique s'isolent dans une pièce pour pratiquer un rituel visant à effacer tous les souvenirs liés à l'endroit, afin que personne ne puisse les suivre ou deviner où ils se sont réfugiés. Une fumée étrange, noirâtre et véhiculant des odeurs de décomposition et de mort, se répand dans le bâtiment. Andrea, de son côté, commence à frissonner. Elle a froid, tremble. Elle a des sueurs froides. Ed et les autres apparentent cela à un effet de manque, comme une dépendance sévère. Elle va de plus en plus mal, sans aucune raison apparente. Et pire encore, ils commencent à en ressentir les effets.


Roger, qui pense que ces afflictions sont liées au rituel, tente de l'arrêter, et exige des explications des sectateurs. Andrea commence à avoir des visions. Elle voit des scènes fantômatiques se dérouler dans l'immeuble. Comme des souvenirs... Ceux-ci sont balayés par un vent obscur qui provient de la pièce du rituel. Le Creuset apprend que les mages sont en train de détruire tous les souvenirs qui les lient à cet endroit. Ainsi, personne ne pourra les retrouver, notamment grâce au 'Forebode'. Roger leur demande d'arrêter. Devant la réticence de ceux-ci, il décide de sortir en emmenant Andrea et de l'allonger dans leur voiture. Mais les effets ne s'amoindrissent pas. Klaxonné par un automobiliste, il le menace de son fusil à pompe, provoquant un esclandre dans la rue. Le rituel se termine, mais les souffrances sont toujours là... Ce n'est qu'au retour dans le monde des vivants des autres membres du Creuset qu'elles disparaissent graduellement.


De retour au Coven, le Creuset apprend que les membres du Cercle restés ici ne sont pas censés aller retrouver les autres, et ne savent pas où ils sont partis. Ils se sacrifient pour la sauvegarde du reste du groupe, si jamais le rituel que les autres sectateurs venait à ne pas fonctionner. En effet, Neil n'est plus accessible, il a été assommé durant le trajet et laissé inconscient sur le bas-côté de la route. Le deuxième rituel, quant à lui, est censé manipuler les fils du destin pour détourner l'attaque imminente sur le Coven. En attendant, les sectateurs restants attendent une réponse. Stephan veut-il retrouver sa mémoire ? Il dit oui. Le reste du Creuset est contre. Ils ne basculeront pas plus avant dans le Spite en tuant Peyton. Celle-ci, ignorante de sa destinée, tente de dissuader ses désormais geôliers, se sachant impuissante. Elle comprend qu'elle n'a pas été sauvée, mais gardée en capticité dans cet unique but. Elle pleure, supplie le Creuset, Ozymandias... Tous restent de marbre. Mais tous décident au final de la laisser vivre.


Sans en informer les autres, Stephan, froidement, serre le couteau qui lui a été confié pour sacrifier Peyton, le réceptacle humain d'une partie des souvenirs de Charon, et frappe. La lame s'enfonce dans la chair de la jeune fille, provoquant la stupeur et l'indignation... La jeune fille meurt lentement. Les sectateurs, même pris au dépourvu par ce double revirement, savent que le temps est précieux, et qu'ils doivent agir vite. Ils psalmodient, et Stephan reçoit son héritage. Mais il ressent quelque chose d'étrange. La part de Charon déjà enfouie en lui s'anime, et écrase, tout en l'absorbant, la nouvelle personnalité et les souvenirs qui s'inssuflent en lui. En effet, Charon a scindé son âme en diverses personnalités, au gré de l'Histoire, afin de se rendre adaptable, et en même temps, en se déchargeant du fardeau des années. Ce sont donc bien deux Charons qui s'affrontent en Stephan. Le premier gagne, et emporte le second dans sa torpeur... Toutefois, Stephan se sent changé.


Devant la colère de certains, Stephan s'excuse, et tente de se justifier. C'était un sacrifice nécessaire, une vie contre peut-être des millions, mais rien n'y fait, la blessure est profonde. Sarah se demande pour quelle raison ils aident ce fou furieux. Elle se sent prisonnière du lien empathique et psychique qui la lie à McFadden et aux autres. Peyton est inerte à leurs pieds, baignant dans une mare de sang qui continue de s'étendre. Son regard vitreux fixe le vide, implorant et pathétique.


Larry, qui se remet vite de cette mort, tente de convaincre les mages de les aider. Ceux-ci sont aussi accablés de problèmes. Ils ont perdu une guerre pour la mainmise sur la réalité, face à leur plus grand ennemi. La voie qu'ils suivaient était en réalité une voie de stagnation sans espoir. De nouveaux mages sont apparus, clâmant avoir toujours été là, et se disant héritiers du savoir de l'Atlantide. Ils sont puissants, et leur influence sur la réalité plus puissante que la leur. Des créatures les traquent, comme si la réalité faisait un rejet de leur existence. Doivent-ils se laisser faire, est-ce dans l'ordre des choses ? Mais s'ils se laissent disparaître, qui continuera de s'assurer du bon fonctionnement de la roue karmique... Le Creuset ne comprend pas tout. Toutefois, ils peuvent s'entraider. Le Creuset leur propose un barroud d'honneur face à ces forces qui semblent indestructibles. Cette idée leur plait. Après moult réflexions, ils acceptent de combattre, même si cela les précipite plus avant vers la destruction...


Le Creuset révèle les informations sur Pytor Petrenko. Celui-ci semble créer volontairement des Spectres. Il doit être arrêté par tous les moyens possibles. Il sera leur cible privilégiée...

mercredi 22 août 2007

Supporting Cast

Allies :
Orpheus Group Survivors
Hoyt Masterson (Heath Ledger)
Holly Vinero

The Scarlett Circle
Tony Rubinelli (Clive Owen)
Martin Bakker (Bruce Willis)
Hei'an

The Orphic Circle
Professor Charles Roemer - Deceased
Adrian Carlyle
Anton Vinnitchenko
Ambassador Nassim Cayir
Peyton Downes (Shannyn Sossamon)
Dr. Eduardo Fernandez

The Ferrymen
Lethe (Charlize Theron)
Nhudri
Magyar
Tarasios
Nualla

Ennemies :
Federal Bureau Of Investigation
New Technology Monitoring Division (NTMD)
& Critical Incidents Response Group (CIRG)
Jesse Ossorio (Raymond Cruz)
Sandra Chu
Sanjee Prohaska
Melanie Seal
Alan P. Faurey
Jennifer McDonald
Keith Sullivan

Politicians
Senator Curtis Sweitzer

C13
Dean Shomshak - Section Leader
Cody Dobbins - Project Leader
John Gardiner - Lead Investigator
Kevin Mackintosh - Deceased
Dave Bett
Heather Hathwell
Rov Van Thuin
Philipp Fierlinger

Mysterious Antagonists
Lars Kull
Unidentified Woman
Unidentified Mercs

Marion Federal Penitentiary
Uriah Bishop
Stephen Moluxe
Jeffrey Rose
Theodore Albert Walters

Unaligned (?)
Pytor Petrenko - Deceased

Neutral :
Spectres
Mr. Jigsaw

Six Deuce Gangsters

Clarence Williams

mardi 17 avril 2007

Episode 2x02 - "Blood Memories"

Résumé Temporaire :

Léthé arrive et prévient de l’arrivée de projecteurs hostiles. Ce sont des membres du C13. Pourquoi les attaquent-ils, ils sont supposés être alliés ?

Léthé et Stephan restent afin de tuer le Spectre qui va émerger du cadavre de l’ancienne Esclavagiste du Royaume d’Ivoire.

Après s’être débarrassés du Spectre, ils se mettent à l'abri. Stephan demande des explications, et implore l'aide de Léthé. Celle-ci lui révèle que cela ne devait pas se passer comme ça. Lorsque Stephan et son Creuset sont allés trouver Peyton Downes à Cambridge, le Cercle Orphique devait intervenir. Or, ils ne l'ont pas fait. Ils devaient extraire des souvenirs stockés en elle et les rendre à Stephan, afin qu'il recouvre une partie de sa mémoire. Elle révèle aussi à Stephan qu'il est le vecteur, l'hôte, de Charon, Seigneur du Monde des Morts, dont les fragments d'âme ont été sauvés par ses Passeurs (dont elle fait partie) et mis à l'abri dans le monde des vivants, hors de danger de l'Oubli. Malheureusement, contrairement à ce qu'ils espéraient, au grand étonnement et désarroi des Passeurs, la personnalité de Charon a été phagocytée par celle de Stephan.

Nhudri, son ami et bras droit, a vécu cela comme un abandon et une trahison, ne pouvant croire qu'un mortel puisse supplanter la conscience de l'Empereur. D'autres ont vu dans cet événement l'opportunité de le détrôner une bonne fois pour toutes. Encore assujettis à Nhudri, ils ont décidé de ne pas encore agir, mais ils sentent tous que l'autorité de Nhudri chancelle. Léthé, en secret, cherche à faire rejaillir la personnalité de Charon, à l'encontre des directives de Nhudri. Mais cela lui est pénible. Elle voit en Stephan la prison de son amant, et méprise ce vulgaire mortel. Créature de passion, elle voit à la fois en Stephan la promesse du retour de Charon, mais aussi sa déchéance. Dualité et paradoxe qu'elle semble avoir du mal à cerner. Lorsque Stephan insiste pour qu'elle l'aide, Léthé refuse. Sa situation parmi les Passeurs est précaire. La possibilité du retour de Charon pourra pousser ses détracteurs à agir plus vite que prévu. Et dans ces circonstances, Stephan a peu de chances de survivre. Ils ne doivent pas soupçonner le fait qu'elle l'aide. Sur ces paroles, Stephan et elle se séparent.

Les autres membres du C05, dans leur fuite, se confrontent à des membres du C13, accompagné de Death Merchants. L’un d’eux est capturé (le chauffeur du van), et se révèle être un mercenaire qui a été chargé de s’attaquer aux corps des projecteurs. L’un des membres du C13 dit : « Vous auriez dû mourir avec les autres, vous auriez moins souffert ».

Il est interrogé, puis libéré à l’extérieur de la ville, avec pour consigne de disparaître. (Il est très conciliant, notamment grâce à un jet à 9 réussites d’Eva sur son Wail) Le C05 apprend notamment le lieu de rendez-vous des Death Merchants où ils ont été briefés par le C13 sur leurs cibles et assignations diverses.

Lorsque le C05 s’y rend, il y rencontre Martin Bakker, qui leur explique qu’il est un membre du Cercle de Tony Rubinelli, le Scarlett Circle. Ils sont en ce moment sur deux pistes. La première, un tueur psychopathe du nom de Theodore Albert Walters, un ancien codétenu de Bishop. La seconde, ils ont intercepté des transmissions à de nombreux Death Merchants et les ont suivi jusqu’ici en quête du C13. En effet, Orpheus a envoyé le C13 pour tuer Rubinelli à de nombreuses reprises après qu’il ait commencé à enquêter sur Bishop. Ce qui lui fait penser qu’ils savent quelque chose. Il dévoile le vrai nom d’Andrea : Jessica Stone, et le fait qu’elle a été retrouvée grièvement blessée dans un incendie au Marion Penitenciary, à côté du corps de Bishop et d’autres condamnés à mort. Martin Bakker et Hei’an ont été envoyés suite à la nouvelle de la destruction d’Orpheus, avec pour mission secondaire de savoir si Andrea avait survécu.

Martin leur donne rendez-vous dans une blanchisserie chinoise s’ils souhaitent les contacter, avec un interrogatoire codé à l’entrée.

Ossorio à la morgue.

Entretemps, les Haunters, avec Eva et Roger, piratent des distributeurs pour gagner de l’argent. Eva est repérée sur une vidéo, Roger est soupçonné.

Ils décident aussi de façonner des pièces d’identité. Plusieurs pistes sont poursuivies (Edward contacte un faussaire), mais ils décident de créer des originaux (en piratant les bases de données). Les Haunters s’y collent (le processus complet, avec vol des cartes chez le prestataire d’impression, va prendre 3 jours).

Ossorio procède à l’arrestation des proches de tout le Creuset, après avoir découvert l’identité de tous les membres.

Ils vont à la blanchisserie, où une jeune chinoise, Hei’an, leur révèle ce qu’ils savent de Bishop et de l’incident du Marion. En plus, elle fait part de leurs hypothèses concernant Orpheus. Elle parle de l’existence probable d’une génération « Zéro » de projecteurs précédant le Projet Echo, qui aurait été décimée par une quelconque catastrophe. Qu’un Projet Flatline aurait existé, même s’ils n’en connaissent rien pour le moment. Mais cela pourrait avoir un lien avec Bishop. Et dans ce cas, le message codé affichant une Flatline, découvert sur un CD lors de la mission « Magnox Computers », serait-il de Bishop ?

Le C05 décide de se rendre une nouvelle fois à Cerberus pour terminer leur razzia. En utilisant un Forebode, ils découvrent, contrairement à ce qu’ils pensaient, que le C13 a bien été victime d’une attaque, et qu’ils n’en étaient pas la source. En effet, des projecteurs et des mercenaires ont bien attaqué Cerberus, et le C13 s’est défendu, prélevant les informations vitales en urgence avant de fuir.

En sortant, ils remarquent qu’une voiture les suit. Se décorporant, Sarah se place sur la banquette arrière de leur voiture et leur parle. Les individus se garent. Ce sont des mercenaires, des Death Merchants chargés de les espionner jusqu’à leur repaire, avant de contacter leurs commanditaires pour planifier une attaque de plus grande envergure, avec pour but de viser les corps des projecteurs.

Edward loue une maison abandonnée à l’extérieur de la Nouvelle Orléans, dans les bayous. Stephan skinride l’un des mercenaires, tandis qu’Emelia assume l’identité du second, mais projeté. Ils contactent le C13. Bientôt, six voitures arrivent au lieu de rendez-vous. 18 mercenaires, 6 projeteurs, mais seulement un seul membre du C13. Ed le bloque dans un illusion, tandis que Sarah invoque une flamme hypnotisante. Stephan se jette sur les projecteurs ayant résisté à l’Unearthly Repose de la Wisp, backupé par Emy et assisté par Evangelina. Rapidement, le projecteur du C13 est capturé et skinridé, tandis que les autres mercenaires sont relâchés.

Ils apprennent que le C13 est une cellule undercover de la NSA, agissant sous l’autorité d’un membre du conseil d’administration d’Orpheus. Mais qu’ils n’ont aucune idée de qui a bien pu lancer l’attaque.

L’agent du C13 est laissé drogué dans le coffre de la voiture, dans un parking. Le combat a été très pyrotechnique, et de nombreux Spectres sont attirés dans le coin.

Sarah va trouver Jesse Ossorio, et lui donne les informations concernant la NSA et le repère du Cerberus (elle voit une scène où il parle avec un technicien indien qui lui dit que les images tirées de la vidéosurveillance des banques montrent Eva et une autre personne pouvant être Roger, mais ils sont indemnes et de surcroît, capables de récupérer autant d’argent qu’ils le veulent). Mais elle se confronte à des agents du FBI armés de goggles et de psyguns fonctionnels. Elle ripcorde.

Une jeune femme arrive sur le lieu du combat, guidée par les Spectres, qui massacrent les mercenaires dans la porcherie. (Elle effectuera un Forebode et verra la voiture et sa plaque d’immatriculation) Ils seront retrouvés le lendemain par l’éleveur, qui en informera la police et la presse.

Le C05 retourne voir le Scarlett Circle. Martin leur dit de faire très attention et de ne pas se décorporer. Des hordes de Spectres rôdent, patrouillant à la recherche de quelque chose. Une fois en dehors de la ville, Andrea se laisse skinrider par Hei’an, qui raconte ce qu’elle voit dans ses souvenirs. Andrea se protégeant des flammes. Des cuves cryogéniques. Des expériences faites sur eux. Le fait qu’ils découvrent ce dont ils sont capables sous forme fantomatique. Notamment des pouvoirs de Rang 3, même s’ils ne disent pouvoir utiliser que des Rang 1. La dépense de Vitalité (5) attire un Lost Boy, qui part immédiatement, comme pour aller chercher de l’aide.

La jeune femme arrive sur les lieux du Skinride, accompagnée d’un Reaper. (Elle effectuera un Forebode et verra la Pontiac et sa plaque d’immatriculation)

Le C05 se repose.

L’un des contacts de Stephan lui téléphone, lui proposant de lui faire les cartes d’identité moins chères. Hoyt lui dit de raccrocher. L’appel a pu être tracé. Ils doivent fuir. Mais il est trop tard, les premières unités de police sont arrivées. La stagiaire refuse de partir. Ed la drogue et l’emmène. Mais voyant Ed en train de porter la jeune femme, des policiers l’interpellent. L’un d’eux le reconnaît malgré ses changements cosmétiques. Ils vont pour l’arrêter, mais ils sont interrompus par les autres membres du Creuset arrivés en renfort, toutes armes sorties. Les policiers déguerpissent.

Stephan et Sarah se décorporent une fraction de seconde, pour voir des nuées de Spectres se balader dans la zone. Ils regagnent leurs corps, terrifiés.

Stephan va chercher la Pontiac, lorsqu’une voix intérieure lui intime de s’arrêter. Il fait volte-face, mais trop tard, une balle lui transperce l’épaule. Un tireur est embusqué sur un toit, et un autre commando sort d’un bâtiment. Ils surveillaient la voiture.

Combat, le Creuset est très fortement blessé dans l’échauffourée, mais parvient à fuir. Ils changent de véhicules, récupèrent leurs papiers, et quittent la Nouvelle Orléans sans demander leur reste.

Episode 2x01 - "Shattered Empires" - En Cours

Part. 1 - The Aftermath

A travers les fenêtres de la voiture, les rues du quartier français se dévoilent. La chaleur est accablante, l'atmosphère pesante. Des nuages noirs s'ammoncellent à l'horizon, zébrés d'éclairs silencieux, alors que les prémisces du carnaval se font sentir. Une musique à la fois feutrée et exubérante semble jaillir de nulle part, évanescente et fiévreuse. Des odeurs d'épices, de poudre, et plus que tout, celles, presque imperceptibles, d'une tempête à venir.

Hoyt est au volant, l'air maussade. Ses yeux scrutent de droite à gauche, anxieux, se posant longuement sur le rétroviseur. Il est tendu. A ses côtés, Neil reste silencieux, tout comme Emy, à l'arrière. Ils viennent de voir plus d'une centaine de leurs collègues périr sous leurs yeux impuissants, et la rage côtoie le désespoir.

Qui étaient ces mercenaires ? Leur efficacité, leur rigueur martiale, leur absence totale de remords et de compassion... Ils regardaient leurs victimes sans sourciller. Sans la moindre trace d'émotion... Pas même de la haine.

Et ces Spectres. Des dizaines, peut-être même une centaine. Ils ne ciblaient que les employés d'Orpheus, laissant passer les assaillants comme s'ils n'existaient pas, pour eux. Etaient-ils contrôlés ? Les mercenaires avaient-ils été protégés d'une quelconque manière ?

Les cris, les flammes de fin de monde, et les corps... Tant de corps qui jonchaient le sol.

Emelia tremble, les poings et la machoire serrés. Elle regarde à l'extérieur la foule des badauds, touristes, marchands qui se heurtent, se frôlent, s'évitent dans la lueur vespérale. A peine une heure que tout cela est arrivé... Elle se sent si déconnectée. Elle remarque le sang sur ses mains et ses vêtements. Ce n'est pas le sien. Hoyt brise soudain le silence, la tirant de ses rêveries. Ils sont bientôt arrivés au Safe Haven.

Hoyt arrête la voiture dans une allée discrète, derrière une rangée de bennes à ordures pour masquer leur arrivée. Il fait le tour de la voiture, regardant bien autour de lui pendant que les autres sortent à leur tour. La seconde voiture s'arrête non loin d'eux. Stephan, Andrea et Sarah en sortent. Stephan arbore un air sombre. Sarah rejoint les autres membres du Creuset. Pour l'instant, aucune nouvelle de Larry. Eva et Roger sont à l'hôpital. Il ne reste qu'eux.

Tous sortent leurs portables, les désossent. Hoyt s'asseoit un instant et se décorpore, les grillant tour à tour, avant de regagner son corps. Tous s'enfoncent alors dans une ruelle, en direction du Safe Haven.

Jesse Ossorio (Raymond Cruz) arrive en toute hâte au siège local du FBI. Sa mine est sombre. Il est rejoint par Keith Sullivan et Sandra Chu. Keith lui fait un rapport. Orpheus a été attaqué. Ils ne connaissent pas le nombre de victimes, mais le bilan a l'air d'être lourd. Des détonations ont été entendues... Ossorio dit savoir. Les médias diffusent déjà des images du brasier. Keith reprend. Ils ne savent pas non plus qui est à l'origine de cette attaque. Ossorio est furieux. Il lui demande de réunir l'équipe (Sanjee Prohaska, Melanie Seal, Alan P. Faurey et Jennifer mcDonald). Une fois Sullivan parti, Chu annonce à Ossorio que deux agents sont dans son bureau. Ossorio acquiesce.

Dans son bureau, deux hommes. Comme lui, en costume-cravate tellement réglementaire. Ils se présentent. Brad Dougal et John Beltrani, eux aussi du FBI. Ils le contactent pour lui demander de coordonner les opérations du CIRG (Critical Incident Response Group), une unité d'élite du FBI. En tant que dirigeant du NTMD (New Technology Monitoring Division), Ossorio est celui qui en connaît le plus sur l'affaire. Ils lui révèlent que cette attaque n'est pas isolée. Terrel & Squib, Osiris, Future Life ont aussi été attaqués, ainsi que toutes les sous-divisions de T&S et Orpheus à l'étranger, et insistent sur le fait que cette attaque est la plus meurtrière sur le sol américain depuis le 11 Septembre 2001, comptant près de 800 morts estimés au total (dans le monde). Elle est considérée comme une attaque terroriste de grande ampleur, et tombe sous le coup du Patriot Act. Or, ils avancent à l'aveugle dans cette affaire, et auraient besoin de lui pour les mettre sur la piste et coordonner leurs actions. Ossorio soupire, fixe les deux agents. Il accepte, et dit à Sandra de préparer la réunion de crise. Il veut un compte-rendu, le rapport des enquêteurs sur place, un état des lieux de tous les hôpitaux à la ronde en quête d'éventuels blessés. Toutes les informations dont ils pourraient avoir besoin. Ils connaissent leur métier. Au travail.

Un homme d'une trentaine d'années marche dans un long couloir. Il suit de nombreux tuyaux, câbles, et ses pas résonnent sur le sol bétonné. Il est fébrile. Il s'éponge le front lorsqu'il arrive devant une lourde porte métallique. Il sort une carte électronique de la poche intérieure de sa veste, tape une séquence sur le digicode, et fait glisser le pass dans la fente attenante. La porte se déverrouille. A l'intérieur, un sas entièrement blanc. Deux lourdes caméras vrombissent. Il entre et se place en son centre. Sans qu'il ne le voit, un fantôme entre dans la pièce. Il se dirige vers lui et passe au travers. L'homme en costume est parcouru de spasmes. Il lève la tête et parle fort : "Il est clean".

En réaction, une porte s'ouvre. L'homme l'empreinte, vraisemblablement souillé par cette courte possession. Deux gardes en combinaison de combat l'accueillent, armés de fusils à pulsations électromagnétiques (PsyGuns) et de Kirlian Goggles (casque intégral, avec quatre senseurs rougeâtres au niveau des yeux, légèrement différent de ceux de T&S). Il est conduit jusqu'à une grande pièce sombre. Trois hommes , assis à une table de réunion, regardent une batterie d'écrans à cristaux liquides, avec des images d'Orpheus, T&S, Osiris, etc. L'un fume un cigare (William Francis McGuire), un autre une cigarette (Ed Harris). Le troisième (Karl Urban) regarde fixement les écrans. Le nouvel arrivé se raidit. Il dit que son supérieur n'est pas content de la tournure des événements, et que cet incident pourrait causer sa perte, si jamais des informations arrivaient à filtrer au FBI ou à la presse. Il est clairement anxieux, terrifié, même.

L'homme à la cigarette prend le premier la parole, calmement, froidement. Il dit que les Juges veilleront à ce que tout reste confidentiel. Qu'ils monitorent le FBI. Que ce fiasco est dommageable, et qu'une action rapide s'impose, mais que tout reste sous contrôle. Orpheus devra être entièrement décimé. Ils ont déjà pris la liberté de prendre des directives en ce sens.

Hoyt, Sarah, Neil, Stephan, Andrea et Emelia marchent en direction de la planque. Alors qu'ils arpentent les ruelles et les arrières-cours du quartier français, ils tombent sur un homme, assis sur les marches d'un vieil immeuble. Autour d'eux, des linges sèchent sur des filins, obstruant le ciel. Aux fenêtres, des femmes et des hommes les regardent passer, cachés à moitié, disparaissant parfois. Les membres du Creuset l'a déjà vu. Ils l'appellent le Silent Guardian. C'est un black au crâne rasé, musculeux, aux yeux d'un bleu perçant. Un tatouage de tête de mort stylisée couvre tout son crâne et son visage. Il est terrifiant et fascinant à la fois. Hoyt et lui parlent en Créole. Le gardien acquiesce finalement, et dévisage chacun des survivants alors qu'ils passent devant lui, avant de se détourner.

Hoyt dit aux autres que les Loas veilleront sur eux. C'est grâce à eux que ce lieu est si sûr. Personne ne peut trouver le Safe Haven sans leur bénédiction. C'est comme si un labyrinthe s'ouvrait à eux, mais se refermaient dès qu'un intrus y pénétrait. Hoyt, dans un rire empli d'amertume, leur dit même douter que ces lieux existent dans la réalité. Les prêtres Vodoun les considèrent comme des pairs, des initiés, et ne toléreront pas qu'il leur soit fait du mal. Les habitants de ce quartier préféreront même mourir que de risquer leur colère. Ils sont en sécurité, et seront même alertés si jamais quelqu'un tentait de les débusquer ici.

Après de nombreux détours dans des arrières-cours sombres, des ruelles obscures et tentaculaires, ils arrivent enfin au Safe Haven. Hoyt s'asseoit, défait. Emelia, quant à elle, se précipite pour allumer la télévision. les médias parlent de l'attaque. Elle est quasiment sur toutes les chaînes. Ils apprennent que des attaques similaires ont frappé toutes les entreprises de projection. Mon Dieu... Tous sont estomaqués.

Sarah et Stephan se préparent déjà. Ils partent pour Cerberus. Hoyt se laisse soudain envahir par la colère. Cerberus a sûrement déjà été attaquée, c'est dangereux et ils risquent de mourir. Ils n'ont pas vu les cadavres, les morts innombrables ? Ils veulent ajouter leurs corps au charnier ? C'est de la stupidité ! Sarah rétorque que Cerberus détient des informations capitales, et qu'ils doivent absolument les récupérer. Stephan surenchérit en disant que toutes les informations, données, pistes qu'ils ont réussi à réunir sont là-bas. Qu'il ne laissera personne les leur voler. Tous les débuts de réponses sur son compte sont là-bas. Ils doivent y aller, et ils iront, que Hoyt le veuille ou non. Hoyt secoue la tête. Il se sait plus où il en est. Sarah et Stephan sortent. Neil, quant à lui, se décorpore. Il prévient qu'il va aller surveiller Roger et Eva. Ils sont sérieusement exposés, où ils sont.

Edward rentre en contact avec Sarah et Stephan alors qu'ils font route pour Cerberus. Ils passent le chercher. Toujours aucune nouvelle de Larry. Neil, de son côté, assiste aux interventions chirurgicales de Roger et Eva, mais tout semble bien se passer. Il va pour les rejoindre à Cerberus à son tour. Hoyt, de son côté, commence à élaborer des protocoles pour retrouver d'éventuels survivants d'Orpheus, assisté par Emy et Andrea.

Arrivés à Cerberus, les quatre agents se frayent un chemin vers l'entrepôt qui sert de planque aux locaux secrets du Cerberus. Ils y trouvent les caméras débranchées et des traces de sang. En descendant dans les sous-sols, ils tombent sur une scène d'horreur. Là aussi, des corps jonchent le sol. Des scientifiques, des techniciens... Ils ont été tués physiquement pour la plupart, et non de manière fantômatique. Ils sont criblés de balles, adossés çà et là, les yeux vitreux. Certains marinent dans leur propre sang, d'autres sont morts en tentant de ramper. Certains ont été exécutés.

Mais il semble y avoir eu de la résistance : les panneaux en verre gisent en mille morceaux par terre. Des murs ont fondu sous le coup d'une violente explosion et chaleur. Un homme s'est à moitié consumé. Le haut de son corps n'est plus que cendres, chair calcinée et os noirâtres. Le sol est scarifié, vitrifié à certains endroits. Des tables ont été retournées. Le sol est trempé, suite à l'allumage automatique du système d'extinction. Des marques de balles constellent les murs, les bureaux, les ordinateurs, les machines à café. Le combat a duré longtemps. Mais aucun corps de combattant, et personne dans les cuves... Le C13 a peut-être survécu, de même que les émissaires de NextWorld.

En pénétrant le réseau, ils voient que beaucoup de données ont été effacées à la hâte, corrompus ou manquants. Presque rien ne subsiste. Par chance, ils trouvent un rack intact, avec des informations codées et sécurisées. Pour l'ouvrir, il faut un code et une carte magnétique. Ils décident de bypasser les protections et d'emporter la totalité des disques durs. Ils verront ce que contiennent les disques bien à l'abri au Safe Haven. La soirée a été longue, et ils ont besoin de repos... Ils quittent les lieux sans même se retourner, laissant derrière eux les ruines et les vestiges de leur vie passée.

Part. 2 - Freedom in a Cage, Prisoners in the Outside World

Roger ouvre les yeux. Vertige. Il voit quelques formes indistinctes, des rideaux, une lumière faible à l'extérieur des fenêtres, mais en même temps aveuglante. Il est allongé. Son épaule et son ventre le lancent. Une silhouette floue se lève et vient dans sa direction. Il sombre à nouveau.

Eva ouvre les yeux. Sa tête tourne, et une douleur transperce sa poitrine. Elle souffle lentement, apprivoisant la douleur ténue. Ses yeux piquent, elle se sent nauséeuse. Elle voit une perfusion plantée dans son bras. Elle tente un geste. Impossible : des menottes emprisonnent ses poignets aux montants métalliques du lit sur lequel elle est allongée. Elle ne comprend pas... Un léger toussotement dans la pièce. Eva lève les yeux, tentant de les ajuster à la pénombre. Une jeune femme asiatique est assise sur un fauteuil, habillée dans un tailleur noir impeccable. Elle tient un dossier fermé à la main.

"Vous êtes réveillée ?"

Sandra Chu lui demande si elle se sent bien, lui dit qu'elle a eu beaucoup de chance d'avoir survécue. Elle lui montre son badge et lui dit qu'elle appartient au FBI, et plus particulièrement au CIRG et au NTMD. Elle est désolée de devoir l'interroger si peu de temps après son opération, mais la gravité de la situation l'exige. L'attaque dont elle a été victime est considérée comme une attaque terroriste, lui dit-elle, et ils craignent des répliques imminentes. Le FBI a besoin d'informations, de manière capitale. De quoi se souvient-elle ?

Eva essaie de se concentrer, de faire le point. Elle appelle les autres mentalement, mais aucune réponse. Elle se sent bizarrement engourdie. Elle répond qu'elle a du mal à se souvenir, que tout est encore confus. Chu lui demande par quel hasard ils ont été retrouvés sur l'héliport de l'hôpital, alors qu'aucun appareil n'a survolé cet endroit au moment où ils ont été retrouvés ? Eva lui dit sincèrement qu'elle n'en sait rien. Posant la question concernant les menottes, l'agent spécial lui dit que ce sont des mesures préventives, tout comme le sérum à base de dérivé de curare qui leur est inocculé par intraveineuse. Ils sont considérés comme témoins et victimes, mais ils ne peuvent pas prendre de risque. Cette enquête tombe sous le coup du patriot Act. Eva finit partiquer sur le "ils". Elle demande à Sandra qui d'autre est ici. Elle répond que Roger Stam est dans la chambre attenante, lui aussi interrogé.

Roger, dans une période de semi-conscience, voit une infirmière parler avec un homme en costume gris. mais tout est flou. Il empêche l'infirmière de lui prodiguer des soins, malgré sa mauvaise condition. Il dodeline de la tête à nouveau. Noir.

Après mûre réflexion, Eva coopère, détaillant l'arrivée des mercenaires, certaines de leurs capacités. Sandra se montre attentive, minutieuse, la pressant de questions pointues. Par ailleurs, elle semble très intéressée par certaines allusions aux pouvoirs des projecteurs, notamment la possession. Eva commence à sentir qu'elle marche sur le fil d'un rasoir, elle élude le sujet, ment quand elle est acculée. L'ambition du NTMD a toujours été de fortement réglementer, voire interdire, la technique de projection, pour se l'approprier. Toute information tendancieuse, notamment la capacité d'un Skinrider de posséder un corps, pourrait servir de preuve, et même, si le public l'apprenait, une chasse aux sorcières d'envergure internationale...

Roger ouvre les yeux pour se retrouver menotté à une chaise. La position le fait souffrir, et lui provoque des sueurs froides. Une perfusion a été installée à côté de lui. En face, Jesse Ossorio est assis sur le lit. Lui aussi commence son interrogatoire. Mais Roger nie tout, même son appartenance à Orpheus. Ce qui irrite Ossorio au plus haut point. La discussion s'envenime. La cordialité de façade fait place à l'agressivité. Ossorio profère des menaces. Du statut de témoin, ils peuvent passer suspects d'un simple claquement de doigts de sa part. Et sous le couvert du Patriot Act, ils n'auront plus aucun droit, et tout le temps pour regretter. Stam ne se laisse pas impressionner, et continue de nier, avec encore plus de ferveur. Excédé, Stam quitte la pièce.

Ossorio et Chu se réunissent à l'extérieur, dans une chambre convertie en salle de garde. Le constat est simple: l'un coopère, pas l'autre. Ils restent en plus très élusifs. Ossorio décide de presser Stam à avouer, et demande à Chu de continuer de manière douce. Ils devront les interroger pour savoir où se trouvent les éventuels autres survivants. Qui plus est, c'est l'occasion ou jamais de retirer le maximum d'informations sur la technologie de projection. Une opportunité à ne pas laisser passer.

Jesse se tourne vers Sullivan. Où en sont-ils du détecteur de fantômes ? Keith répond qu'il est installé, et que quatre agents disposant de Goggles prototypes ont été postés à l'étage. Ossorio acquiesce. Ils ont ordre de tirer à vue d'oeil.

Larry ouvre les yeux. Il se fige, grimaçant alors qu'il tente de se redresser. Son corps est pansé, mais il souffre de partout. Il se projète pour échapper à la douleur. Son corps est allongé sur un lit à baldaquin, d'où tombent des pans de soie colorés. La chambre est féminine, tout en rouge et ôcre, dans un style moyen-oriental, avec de nombreux coussins, des bougies, de l'encens. Les fenêtres sont grandes ouvertes, et une douce brise soulève les rideaux immaculés. Il entend du bruit, à côté. Il se souvient, il a été amené en sécurité, semble-t-il, par Grace (Maggie Q), la call-girl qu'il a engagée.

Il décide de se manifester pleinement, et marche vers la cuisine. Elle est en train de préparer à manger. Le voyant approcher, elle se tourne vers lui et le dévisage. Elle fronce les sourcils. Larry comprend, dit qu'elle n'a pas à avoir peur. Son corps est encore dans la chambre. Il est actuellement projeté, et c'est grâce à ça qu'il bosse à Orpheus. Elle ne sourcille pas, ne montre pas le moindre signe de peur. Elle lui dit qu'elle a eu peur, un moment, qu'il meure pendant qu'elle le conduisait. Il a convulsé plusieurs fois, au point qu'elle croyait qu'il faisait une crise d'épilepsie. Elle était en chemin jusqu'à l'hôpital lorsqu'elle a entendu les nouvelles à la radio. Des explosions à Orpheus... Elle a décidé d'aller trouver une connaissance, un médecin agissant de manière officieuse. Il a été salement amoché, mais il survivra.

Larry semble inquiet. Il appelle les autres membres du Creuset. Tous répondent, sauf Eva et Roger. Il sent aussi l'absence de Vassili, un puits d'amertume et de colère, mais il parvient à l'occulter. Il demande qu'on vienne le chercher, en fait part à Grace. Que ce sera plus sûr, pour elle. Elle en a fait déjà assez, qu'il la remercie, et qu'elle peut garder la Viper comme gage de remerciement. Elle ne dit pas non. A la place, elle prend la télécommande et allume la télévision. Là, Larry assiste aux derniers développements de l'incident. Sa mine se durcit.

Il appelle à nouveau le Creuset, avec plus d'insistance, et parvient enfin à joindre Eva et Roger. La drogue semble atténuer leur empathie et engourdir leurs perceptions et capacités de projection. Eva, en se concentrant, y parvient toutefois. Mais mieux vaut garder cela pour eux, et laisser penser au FBI qu'ils sont totalement inoffensifs. Larry, à force de persuasion, parvient à convaincre Roger de coopérer. Edward passe chercher Larry chez Grace et le ramène au Safe Haven. Tous discutent mentalement sur le trajet. Le FBI est potentiellement un allié de choix, disposant d'énormes ressources logistiques. Mieux vaut ne pas s'attirer leurs foudres et négocier une alliance. Roger acquiesce.

Neil n'est quant à lui pas convaincu. Le FBI ne connait pas assez le monde fantômatique pour pouvoir assurer leur protection. Qui plus est, leur objectif est clair, légiférer et réglementer la technologie de projection pour pouvoir la faire passer sous leur coupe. Ces considérations politiques prendraient des mois, voire des années, temps qu'ils n'ont pas compte-tenu des dangers actuels. Le FBI ne se rend pas compte de la vraie menace, et il est hors de question de s'engluer dans un débat de moralité et de luttes et pressions administratives. Il faut extraire Eva et Roger au plus vite. Ils sont éminemment vulnérables, et ce n'est pas dans une planque du FBI qu'ils seront en sécurité.

Stephan partage cet avis, une alliance avec le FBI ne servirait à rien, et inviterait d'autres problèmes. Il n'a pas envie de finir comme cobaye dans une base secrète militaire du Nevada. Coupant court à la discussion, Eva leur dit qu'ils resteront ici, au moins pour en apprendre plus sur Jesse Ossorio, et percevoir les limites et les intentions de l'homme. Neil, même dubitatif sur le bien-fondé de la démarche, ne peut que s'en remettre à sa décision. Mais il gardera un oeil sur eux, aussi souvent que possible.

Mais le soir venu, après une longue journée d'interrogatoire avec très peu d'interruptions, Eva commence à somnoler. Elle bascule petit à petit dans un rêve fait d'obscurité. Une figure est prostrée dans les ombres. Elle le reconnaît : Vassili. Il lève la tête et la fixe, un regard mélancolique et figé la dardant douloureusement. Elle gémit et gigote dans son sommeil. vassili articule des mots, mais aucun son ne semble sortir de sa bouche. Elle lui crie qu'elle n'entend pas, mais devant son absence de réaction, elle se met à lire sur ses lèvres. Elle ne comprend que certains mots : "Fuyez. Ils arrivent. Les Marchands de Mort...". Des tentacules noirs entourent Vassili et l'attirent dans les ombres d'encre.

Elle se réveille en sursaut, pour remarquer un grésillement de son moniteur médical, ainsi que celui d'un néon, plus loin dans le couloir. L'homme charger d'assurer sa garde semble n'avoir rien remarqué. Elle se décorpore, prévenant les autres membres du Creuset. Une menace arrive à l'hôpital. Eva sait que les Death Merchants sont le nom de code de mercenaires ayant appris d'une manière ou d'une autre la capacité de projection, et l'utilisant à des fins mercantiles. Suite à ce cri d'alerte, Roger se décorpore à son tour, de même que Sarah, Larry, Neil et Ed. Sarah commence à les téléporter en bonds successifs, consumant quasiment toute sa Vitalité dans le processus, sous le coup de l'urgence. Mais même de cette manière, ils sont quasi certains d'arriver trop tard.

Dans le couloir, un homme approche. Il montre sa plaque du FBI aux gardes, demandant à s'entretenir avec Eva et Roger. Mais ils refusent. Ils ont ordre de ne laisser passer personne. L'homme sort alors un pistolet équipé d'un silencieux et les descend. Mais alors qu'il rentre pour exécuter la jeune femme, Eva l'attend de pied ferme, en forme fantômatique manifestée, et lui assène un Wail meurtrier. Les vitres explosent, les montants métalliques se courbent, et l'homme est projeté en arrière, lacéré de toutes parts. Elle cesse de hurler lorsque Roger la rejoint. Celui-ci se jette dans la mêlée pour voir un fantôme venir dans leur direction, par la droite, et un autre s'extirper du corps agonisant en roulant derrière un mur.

En faisant appel au Congeal, il se forge un fusil à pompe, qu'il braque sur le second fantôme. La décharge de Gaze le heurte de plein fouet, l'envoyant valser derrière un mur. Il s'élance ensuite vers le premier, tout comme Eva. Mais le fantôme avait anticipé son arrivée. Usant de l'Horreur Juggernaut, il fonce droit sur Roger pour le plaquer au sol, et parvient à le désarçonner. Heurtant violemment le sol, Roger parvient à armer son fusil, libérant une nuée de shrapnels à bout portant dans la poitrine de l'assassin. Il est projeté en arrière, suffisamment haut pour qu'Eva lui martèle un second Wail. Blessé, il ripcorde pour se mettre à l'abri.

Roger, du coin de l'oeil, voit le second fantôme se jeter sur lui par la droite. Lui aussi, grâce à Congeal, a manifesté une énorme faux, qu'il fait retomber sur le projecteur. Stam parvient à rouler légèrement sur lui-même, évitant de justesse le coup fatal, et tire. La Gaze de l'assassin éclate en lambeaux sinueux sous le choc. Incapable de maintenir sa forme fantômatique, le Death Merchant tombe à genoux, s'effritant, s'évaporant progressivement, avant de se dissoudre complètement.

Part. 3 - Project Genesis

Le secteur isolé de l'hôpital où sont "incarcérés" Roger et Eva est bientôt envahi d'agents gouvernementaux. Les néons endommagés crépitent et pendent du plafond, à moitié arrachés. Des bris de verre jonchent le sol, et craquent au moindre pas. Ossorio se fraye un chemin à travers les médecins et patients intrigués et inquiets, retenus hors de la zone sécurisée par des forces du FBI intrnasigeants. Il fulmine. Les agents le laissent passer, et il ouvre les portes battantes pour découvrir le carnage. Deux hommes morts gisent sur le sol, couverts d'éclats de verre, vraisemblablement assassinés. Un autre, encore vivant, est ausculté par un médecin. Il est lacéré de toutes parts. C'est l'un des hommes qui lui ont été confiés. Il peste de rage en découvrant sur le sol un pistolet muni d'un silencieux. Sa mine s'assombrit alors qu'il voit Eva le toiser du regard. Plus que les morts, ce sont les dégâts qui le rendent nerveux. Une telle puissance de destruction...

Il approche d'Eva, elle aussi soignée par un médecin. Les deux anciens employés d'Orpheus semblent mal en point. La chambre de la jeune femme est dévastée, les murs lézardés de fissures, gondolés, les meubles retournés et fracassés...

"C'est vous qui avez fait ça ?"

Eva acquiesce. Elle lui rapporte sa version des faits : un homme sous ses ordres s'est introduit ici avant de froidement descendre les deux agents postés devant leurs chambres. Il était là pour les réduire au silence, Roger et elle. Mais il pensait vraisemblablement les trouver inconscients et sans défense. Elle insiste sur ces derniers mots, et Ossorio comprend que la dose du sérum n'a pas été suffisante. Eva souligne le fait qu'ils étaient soit-disant censés assurer leur sécurité, et que si elle n'avait pas réussi à se défaire de l'emprise de leur drogue, ils seraient morts, à l'heure qu'il est. Ossorio est furieux. Il dit à Eva qu'ils seront placés dans un endroit plus sûr dès ce matin, malgré les protestations du médecin, qui les estime dans un état encore préoccupant.

Soudain, les autres membres du Creuset 05 apparaissent, alertés par les vagues émotionnelles, même atténuées, d'Eva et de Roger. Ils savaient qu'ils arriveraient après la bataille, et sont soulagés de les retrouver entiers. Ils sont sur le qui-vive, voyant des hommes arborant des goggles balayer tout le secteur du regard, et prêts à l'affrontement. Mais ceux-ci ne les voient pas. Ils passent comme si de rien n'était, sans même la moindre once d'inquiétude. Leur technologie ne fonctionne pas !

Ossorio balaie la scène du regard. La donne fantomatique est capable de bouleverser toutes les conceptions humaines. Pendant des années, ils lui ont ri au nez, mais maintenant, ils doivent se rendre à l'évidence. La technologie de projection est un danger, et il est peut-être déjà trop tard... Se retournant, il voit Sandra en train de le dévisager. Il va la trouver. Elle lui raconte qu'une surcharge du générateur a eu lieu, et que le système de sonar a été endommagé. Tous les goggles sont inopérants, et le sont toujours. Jesse lui intime de remettre le système en état. Il ne peuvent pas se permettre d'évoluer en aveugle. Il lui ordonne aussi d'augmenter les doses de sérum.

Malgré sa colère, il est parfaitement lucide quant aux événements. C'est d'ailleurs ce qui l'irrite au plus haut point : son impuissance... Quelqu'un a décelé la camionnette contenant le moniteur et l'a désactivé facilement, les plongeant dans le noir total pour agir en toute impunité. Quelqu'un qui connaissait leur protocole d'action et les limites de leur système de surveillance fantômatique. Qui plus est, la déclaration involontaire d'Eva sur les possessions humaines semble vérifiée, même si des interrogatoires plus poussés sont requis. L'homme qui a assassiné les gardes a dû être possédé par un fantôme, c'est la seule explication. Il connaissait ses états de service et l'avait lui-même choisi. A moins que d'autres ordres ne lui aient été assignés derrière son dos.

Ossorio s'isole et décroche son téléphone, sans se rendre compte qu'il est observé. Sans se rendre compte de rien lorsque Neil possède son portable, sans se rendre compte de rien lorsqu'il appelle son commanditaire... Il l'informe de l'attaque, et reporte son ordre de les mener à un endroit plus sécurisé. Son interlocuteur lui demande si les personnes récupérées (Eva & Roger) sont prêts à coopérer. Ossorio lui répond positivement.

Mais soudain, Neil intervient dans la conversation. Il prévient les deux hommes qu'ils vont procéder à l'extraction des deux blessés, et que tout peut bien se passer s'ils les laissent faire. Dans le cas contraire, ils devront être prêts à en subir les conséquences. Ossorio et son commanditaire sont horrifiés. Ils lui répondent que c'est une chose inacceptable (Ossorio, bloquant de sa main le combiné, dit à Sandra de tracer l'appel, sans succès). Que ces personnes sont des témoins clés, et en tant que dépositaires de l'autorité gouvernementale, ils les garderont sous haute protection et surveillance. La discussion s'envenime. La peur s'entend dans leur voix. Plus encore, la terreur. Malgré les négotiations de Neil, ils restent sur leurs positions : qu'ils tentent quoi que ce soit, et ils seront considérés comme des criminels. Ils le regretteront. Mais ces menaces n'atteignent pas Neil. Leurs capacités dépassent largement les compétences du FBI, et ils l'apprendront à leurs dépens.

Après avoir raccroché, Ossorio beugle des ordres. Ils partent immédiatement. Eva et Roger sont transférés dans des vans, malgré la sévérité de leurs blessures, pour être emmenés dans une planque sécurisée. Mais Neil et le reste du C05 mettent leur plan en action. Le convoi est attaqué. Grâce à Inhabit, Neil sabote plusieurs vans, tandis que les autres membres du Creuset procèdent à l'extraction. Après avoir pris le contrôle du van convoyant Eva et Roger, les autres projecteurs tentent d'incapaciter les agents du FBI gardant les prisonniers, mais ils résistent. L'un d'eux tire sur les pneus du véhicule en pleine course. C'est l'accident. Le van dérape et effectue un tonneau, avant de s'immobiliser sur un terrain vague...

Tandis que les blessés sont extraits du van, Edward voient les autres agents débarquer, menés par Ossorio. Il crée une illusion, les montrant en train de s'échapper. Pendant ce temps, Andrea possède Ossorio et hurle aux autres agents de les prendre en chasse. Les blessés sont transférés dans une autre voiture, et une fois ceux-ci partis, Andrea relâche sa victime. Ossorio tombe à terre, ivre de rage et grelottant de peur. Les autres agents reviennent bredouille, trouvant un Ossorio dans une humeur noire.

Eva et Roger sont rapatriés.